Manjushri is de Bodhisattva van de wijsheid. Zijn taak was de mensen uit hun onwetendheid te helpen. Hij geeft de mens de wijsheid die hij kan gebruiken op hun pad naar de Verlichting. De Verlichting, de bevrijding uit de kringloop van wedergeboortes, is het hoogste doel in het Boeddhisme.

Manjushri wordt dan ook vaak afgebeeld met een boek, een teken voor de uitleg van de leer. Soms maakt hij met zijn handen het gebaar van het in beweging zetten van het rad van de leer. Dit gebaar wordt vaak door de Boeddha's gemaakt.